Nace en Santa Cruz de la Zarza (Toledo) [-1931-Madrid 2020]. Localidad situada en la Comarca Mesa de Ocaña, muy cercana a Tarancón. Una población que ha reconocido los personajes históricos nacidos en la Villa, y entre ellos cita a Santiago Almarza.
Aquí cursa los estudios primarios mientras asistía con ilusión al taller de su padre donde realizaba trabajos de ebanistería. Aprovecha la presencia de clientes para fijarse en sus características y realizarles una caricatura, en cualquier papel que tuviera a mano, con notable éxito, en ocasiones exagerando sus atributos, aunque algunos se enfadaban, lo que les hacía ser más proclives a la exageración facial que siempre tiene esa disciplina del dibujo. Al mismo tiempo practicaba con el pincel y el óleo.
En esos años aprendí como autodidacta pintura de bodegón y paisaje. Por entonces comienzo a publicar en el diario “ABC” dibujos y chistes publicitarios. A la vez colabora en el semanario de humor “Don José” Semanario humorístico del Diario de Tánger creado por Antonio Mingote con viñetas humorísticas. A principios de los años 60 da el salto a Madrid y consigue dedicarse de lleno a lo que me gustaba, el dibujo y la caricatura, trabajando en los “Estudios Cruz Delgado” de dibujos animados, y más tarde en “Estudios Moro” también de animación y “Hanna Barbera” “Donde se publica Los Picapiedra”, "El Oso Yogui", etc. Hacia 1976 colabora casi a diario en el periódico “Ya” con caricaturas y viñetas interiores de humor muchas veces político, como correspondía al tiempo y a la época ya democrática, consiguiendo pasar la censura de entonces. Y empieza a trabajar en la cadena de revistas de Eugenio Suárez, con las cabeceras de “Sábado Gráfico”, “Velocidad”, “El Caso”, “Defensa del Consumidor”, “El Cocodrilo”, y después “El Cocodrilo Leopoldo”, etc., donde la sátira política era poco menos que necesaria en esos años de la Transición, donde la libertad de expresión y de prensa, se lograba paso a paso. Creo personajes para las revistas como “Don Caso” y “Don Consumidor”.
Ya en los años 80´s y 90´s colabora con tiras y viñetas en “Diez Minutos”, "Marca" y en el suplemento de humor del diario “ABC”. Hacia el año 2000 crea caricaturas diarias en la sección de cultura y espectáculos en el diario “ABC”, la revista “La Golondriz”, creada por el famoso Pgarcía, el periódico "Mas", trabajos para libros, exposiciones, revistas, montajes teatrales…
¡Senor, señor, que este si es un gigante!
Como aficiones hay que destacar su afición por la lectura, el ajedrez (ya desde niño), la pintura en acuarela y la poesía con la que además disfruta escribiendo sus propios versos. Fue ganador de varios premios de humor gráfico: Elda (Alicante), dos "Paletas" y "Plomada” Agromán, en Montreal, Bulgaria, Valencia, "Notario del Humor" en Universidad de Alicante, "Tono-Villa de Madrid" en 2000, Premio de Humor Gráfico Lorenzo Goñi del Museo del Humor Fernando Garreta en Beas de Segura (Jaén), etc.
Las cortes y el procedimiento de urgencia
Con motivo de la Exposición del Cosmos en Beas de Segura nos hizo entrega de un dibujo de la Astronauta Sally Ryde “USA”. Sally Ride norteamericana, de profesión física -1951-2012, fallece por neo de páncreas.
Dibujo presentado con motivo de la Exposición de la Investigación Espacial a través de la filatelia. Sally Ride Astronauta y una Takonauta
Fue la tercera mujer en explorar el espacio exterior.
Sus colaboraciones en los últimos años han sido fundamentalmente en la “Fundación Quevedos” de la Universidad de Alcalá y “Humor Social” de la Universidad de Alicante. En su pueblo natal, Santa Cruz de la Zarza, han instaurado un concurso de pintura rápida que lleva su nombre en homenaje a su vinculación con el pueblo y su aportación artística con la publicación anual de acuarelas en el programa de festejos.
Contrajo matrimonio con Pepita Rodríguez un 19 de julio de 1963, así que en 2018 cumplió 55 años de casado. Se conocieron en Santa Cruz de la Zarza cuando él tenía 24 y ella 19 años, en el baile de los domingos, aunque ella se había fijado en él tiempo atrás. Y así fue como comienzan su relación. Su esposa Pepita una persona encantadora y súper amable le dio dos hijos, José Luis y Nieves, para Almarza Pepita ha sido un apoyo fundamental tanto en su vida como en la de sus hijos José Luis y Nieves. Almarza en carta personal destacaba la satisfacción y entusiasmo que le producía poder participar en el “Premio de humor gráfico Lorenzo Goñi” que con éxito consigue promover y coordinar nuestro querido Fernando García Garreta, una excelente manera de dar empuje al humor, a la vez que reconocer la figura profesional que supuso nuestro gran compañero “Goñi”.
Fernando G. Garreta.